World Menopause Day: testimony II

World Menopause Day: testimony II

In this week when we are celebrating World Menopause Day, we are keeping the momentum going and, after our previous shared testimony, we present you another slice of experience sharing.

As you’ll see, in this new testimony appears one of the symptoms common to many women going through peri menopause or menopause, namely sleep disorders.
A symptom with a real snowball effect since poor sleep not only will bring fatigue during the day but also negatively impacts mood and concentration. In short, here we have 4 menopause symptoms for the price of one.

Test your knowledge

Not to mention the fact that regular physical activity during menopause is essential to protect against the two main risks for post menopausal women, cardiovascular disease and osteoporosis.
As we described in detail in a previous post, cardiovascular disease is the leading cause of death worldwide and there is a doubling of the frequency of coronary heart attacks in postmenopausal women.
And, to quote another post, « (s) ome studies estimate that more than half of women will suffer a fracture due to osteoporosis in the years following menopause. »

However, when night after night we are sleep deprived or suffer from poor sleep quality, do we still have the energy necessary to exercise regularly during the day?

Sleep disorders and the ways in which postmenopausal women can make them go away definitely deserves to be the topic of a future Happy half Hundred post.

In the meantime, and always in honor of this World Menopause Day, here is the promised new testimony excerpt¹.

One’s experience is everyone’s treasure.
Gérard de Nerval

We hope you’ll enjoy this « slice of experience sharing » !

Cécile, 55 y.o. : So I knew what was waiting for me. Neither my mother nor my grandmother had taken any hormones substitution treatment. Both of them obviously had strongly discouraged me to do so. I still went to see the gynaecologist, who told me “but no, I know it’s fairly controversial, but it can really help you get through this phase”. But well, it wasn’t ruining my life. Yes, I had hot flushes, during the day but especially at night, but still, I was managing this as best I could by myself.

Where it has been more problematic, it is with sleep deprivation.
Me, who had always slept like a baby, nine, ten hours a night, well this is definitely over. Completely behind me.

For five years now I’m having extremely irregular sleeping patterns. I fall asleep easily, but then I wake up in the middle of the night, one or several times a night. And that happens randomly, but very, very, very often. It is extremely rare that I manage to get a full night of sleep.

And this happened right away? Did you first start having hot flushes, or did everything happen at the same time?
Everything started happening at the same time.

And when did it start?
So, I would say it really started two years before my period stopped.
At first it was few and far between, but still…I felt that it was like the first warning signs of what was to come.

To continue reading Sophie’s testimony … and more : Menopause Story(ies)

Are you interested in the experiences of women at different stages of their menopause? Would you like a reminder of the physiology of menopause and the main symptoms? Download our free ebook, Menopause Story(ies).

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1: testimony published in « Menopause Story(ies) », a free ebook available on our website.

Journée mondiale de la ménopause: témoignage II

Journée mondiale de la ménopause: témoignage II

En cette semaine où nous avons célébré la Journée Mondiale de la Ménopause, nous poursuivons sur notre lancée et, après le témoignage précédent, nous vous proposons un autre partage d’expérience.

Ce témoignage évoque l’un des symptômes communs à de nombreuses femmes en péri ménopause ou ménopause, à savoir les troubles du sommeil.
Un symptôme avec un véritable effet boule de neige puisque mal dormir non seulement génère une fatigue en journée mais aussi affecte négativement l’humeur et la concentration. Bref c’est 4 symptômes de la ménopause pour le prix d’un.

Testez vos connaissances

Sans oublier le fait qu’à la ménopause une activité physique régulière est indispensable pour se protéger contre les deux principaux risques que sont les maladies cardiovasculaires et l’ostéoporose.
Comme nous l’avons détaillé dans un article précédent, les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité dans le monde et il y a un doublement de la fréquence des accidents coronariens chez la femme ménopausée.
Et, pour reprendre une autre publication, « (c)ertaines études estiment que plus de la moitié des femmes subiront une fracture pour cause d’ostéoporose dans les années suivant l’entrée en ménopause ».

Or lorsqu’en permanence l’on dort peu et mal, a-t-on encore l’énergie nécessaire pour faire du sport sur la durée?

Les troubles du sommeil et les façons dont les femmes ménopausées peuvent les faire disparaître mérite indubitablement de faire l’objet d’un prochain article chez Happy half Hundred.

En attendant, et toujours en l’honneur de cette Journée Mondiale de la Ménopause, voici le nouvel extrait¹de témoignage promis.

L’expérience de chacun est le trésor de tous.
Gérard de Nerval

Très bonne lecture !

Cécile, 55 ans: Donc moi je savais ce qui m’attendait. Ni ma mère, ni ma grand-mère n’avaient pris des traitements de substitution. Les deux évidemment me l’avaient fortement déconseillé. J’étais allée consulter la gynéco, qui m’avait dit « mais non, je sais que c’est assez contesté, mais ça peut vraiment vous aider à passer ce cap ». Et puis bon, cela ne me pourrissait pas non plus la vie. Effectivement, j’avais des bouffées de chaleur dans la journée, mais surtout la nuit, donc voilà, je gérais ça tant bien que mal toute seule.

Là où cela a été plus problématique, c’est avec le sommeil.
Là c’est sûr que moi qui avais toujours dormi comme un bébé, neuf, dix heures par nuit, là c’est fini. Terminé.

Cela fait cinq ans que j’ai des nuits qui sont extrêmement irrégulières. Je m’endors bien, mais je me réveille, une ou plusieurs fois par nuit. Et de façon aléatoire, mais très très très régulièrement. C’est très rare que je fasse une nuit complète.

C’est arrivé tout de suite ? Vous avez commencé par les bouffées de chaleur, ou vous avez eu tout en même temps ?
J’ai eu tout en même temps.

Et quand est-ce que cela a commencé ?
Donc ça a commencé je dirais deux ans vraiment avant l’arrêt des règles.
Au début c’était assez espacé, mais je sentais bien que c’était les premiers signes avant-coureurs.

Pour poursuivre la lecture : Histoire(s) de ménopause

Vous êtes intéressée par l’expérience vécue par des femmes à des stades différents de leur ménopause? Souhaitez un rappel de la physiologie de la ménopause et des principaux symptômes ? Téléchargez notre ebook gratuit, Histoire(s) de ménopause.

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1: témoignage extrait de l’ebook « Histoire(s) de ménopause » disponible gratuitement sur notre site

World Menopause Day: testimony

World Menopause Day: testimony

We are approaching the 18th October. For several years now, this date has been World Menopause Day.

This type of regular event is more than welcome as we all should try and put an end to the all too common phenomenon of invisible menopause.

Menopause, this unavoidable transition through which all women around the globe will go through, still remains a taboo subject in our modern societies. And this taboo aspect contributes to making it poorly known by those very people who are the first to be impacted in their daily life, women.

Test your knowledge

A recent study showed that the number of women discussing the subject of menopause with their GP or gynecologist barely exceeded 30%. And yet, the symptoms of menopause impact the lives of nearly 80% of postmenopausal women!

Menopause is often like a stranger with whom, nolens volens, we have to share our daily life.
It usually occurs between the ages of 45 and 55, but the associated symptoms often precede the final end of menstruation.
Many are the women « taken by surprise » by these symptoms.

So once again, anything that contributes to the awareness of women, but also of those around them, both in their private and in their professional life, is extremely welcome.

And on the eve of the 18th October, in honor of this upcoming World Menopause Day, we have chosen to publish an extract¹ of testimony from one of these women among others that the arrival of the symptoms of the menopause was « taken by surprise ».

One’s experience is everyone’s treasure.
Gérard de Nerval

We hope you’ll enjoy this « slice of experience sharing » !

Did you ever entertain the thought that you might escape the worst, and that you would end up having no symptoms at all?

Sophie, 53 y.o. : Hum … not really. It was rather that I wasn’t that much knowledgeable about it, and I thought symptoms would come only after I would stop having my period.

I hadn’t at all realized that with pre- and peri-menopause, you can experience symptoms already ten years, sometimes even more years before your final period.

So I started to have some early symptoms.

Not really characteristic ones, that’s why I also didn’t immediately make the connection with menopause: I was feeling like I was having adrenaline rushes. It was a time when I was a little bit stressed but not too much either, so I went to see a doctor. And he told me it was just because I was stressed, he didn’t tell me it could be related to menopause. Yet he knew very well that I was in the age range where this kind of thing can happen. He gave me some herbal medication… and it didn’t work very well. I kept getting those adrenaline rushes.

And a few months later, I began to have trouble sleeping. This was completely new to me, because I am rather a very, very good sleeper.

To continue reading Sophie’s testimony … and more : Menopause Story(ies)

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1: testimony published in « Menopause Story(ies) », a free ebook available on our website.

Journée mondiale de la ménopause: témoignage

Journée mondiale de la ménopause: témoignage

Nous approchons du 18 octobre. Cette date marque depuis plusieurs années la Journée Mondiale de la Ménopause.

Ce type de journée est plus que bienvenu pour mettre fin au phénomène trop fréquent d’une ménopause invisible.

La ménopause, cette étape incontournable par laquelle passent toutes les femmes à travers le monde, reste encore un sujet tabou dans nos sociétés. Et ce côté tabou contribue à la rendre mal connue de celles-là mêmes qui sont les premières concernées, les femmes.

Testez vos connaissances

Une étude récente a montré que le nombre de femmes abordant le sujet de la ménopause avec leur médecin traitant ou leur gynécologue dépassait à peine 30%. Et pourtant, les symptômes de la ménopause affectent la vie de près de 80% des femmes ménopausées !

La ménopause est bien souvent une inconnue avec laquelle nous sommes amenées, bon gré, mal gré, à partager notre quotidien.
Elle survient généralement entre 45 et 55 ans mais les symptômes associés bien souvent précèdent l’arrêt définitif des règles.
Nombreuses sont celles « prises par surprise ».

Donc encore une fois, tout ce qui contribue à la prise de conscience, des femmes, mais aussi de leur entourage tant dans leur vie privée que dans leur vie professionnelle, est extrêmement bienvenu.

Et à la veille du 18 octobre, en l’honneur de cette Journée Mondiale de la Ménopause à venir, nous avons choisi de publier un extrait¹de témoignage de l’une de ces femmes parmi d’autres que l’arrivée des symptômes de la ménopause a « prise par surprise ».

L’expérience de chacun est le trésor de tous.
Gérard de Nerval

Très bonne lecture !

Est-ce que vous vous êtes dit à un moment donné que vous passeriez entre les gouttes et que vous n’auriez aucun symptôme?

Sophie, 53 ans : Hum…non pas tellement. C’était plutôt que je n’étais pas hyper bien informée, et je pensais que les symptômes viendraient après l’arrêt des règles.

Je n’avais pas du tout compris qu’avec la pré- et péri ménopause les symptômes peuvent arriver déjà dix ans, parfois plus même avant l’arrêt définitif des règles.

Et donc j’ai commencé à avoir quelques premiers symptômes.

Pas complètement caractéristiques, c’est pourquoi aussi que je n’ai pas tout de suite fait le lien : j’avais l’impression d’avoir des poussées d’adrénaline. C’était un moment où j‘étais un peu stressée mais pas trop non plus, donc je suis allée voir un médecin. Et il m’a dit que c’était juste parce que j’étais stressée, il ne m’a pas dit que ça pouvait avoir un lien avec la ménopause. Pourtant il savait très bien que l’étais dans la tranche d’âge où ce genre de choses peut arriver. Il m’a donné des médicaments pour me calmer, à base de plantes, …et ça n’a pas très bien marché. J’ai continué à avoir ces poussées d’adrénaline.

Et quelques mois après, j’ai commencé à mal dormir. Ce qui était complètement nouveau pour moi, parce que je suis plutôt une très, très bonne dormeuse.

Pour poursuivre la lecture : Histoire(s) de ménopause

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1: témoignage extrait de l’ebook « Histoire(s) de ménopause » disponible gratuitement sur notre site

My menopause ABC: another « C »

My menopause ABC: another « C«

Wrong casting?

We’ve just published Chapter “C” of our Menopause ABC, devoted to cocoa and chocolate, and their (not so) surprising benefits for postmenopausal women.

And it now looks like we could have dedicated this chapter to an even more unexpected plant: cannabis.

Indeed, at the last annual meeting of the North American Menopause Society (NAMS) held 22-25 September 2021, the results of a study carried out in Canada surveying nearly 1,500 women were presented, showing that an increasing number of women were using cannabis to help them relieve symptoms associated with menopause.

How do women at different stages of their life experience menopause? A free experience sharing ebook to download.

Cannabis Sativa: laws and customs

Cannabis remains illegal in a majority of countries around the world (including France), although its use is sometimes tolerated (as in some federal states in Germany).
Cannabis has, however, been fully legal in Canada since 2018, both for consumption and for sale.

Known to the general public as a psychotropic drug, cannabis, Cannabis Sativa, is one of the earliest plants cultivated by humans. It’s been used for centuries in medicine, but also, thanks to its fibers, in the manufacture of textiles or paper in ancient times in China¹.

It is the presence of delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) that is at the origin of the psychotropic properties of cannabis². This probably explains why some countries tolerate the sale and consumption of cannabis with a THC content of less than 0.2%; thus in Belgium, smoking cannabis with less than 0.2% THC is subject to the same legislation as tobacco.

In the West, the medical use of cannabis peaked at the end of the 19th century and the beginning of the 20th century. In his Analytic Cyclopedia Of Practical Medicine published in 1924¹, Sajous classifies the medical use of cannabis into three categories:

Sedative or Hypnotic (to treat for instance insomnia but also pulmonary tuberculosis)
Analgesic (from the treatment of migraines to chronic inflammation)
Other uses (such as improving appetite, treating digestive problems, but also some sexual troubles both in men and women).

75% of women relieved of their menopause symptoms

Which brings us back to the study presented by the Canadian research team.

The survey was conducted among nearly 1,500 women with a median age of 49 years. 68% of these women were peri-menopausal or menopausal. One-third of women had used cannabis in some form or another within the last 30 days (and almost two-thirds had used cannabis in the past).
Three-quarters of recent users put forward medical reasons for their use of cannabis (daily use for 43% of them):

sleep issues (65%)
anxiety (45%)
muscle/joint achiness (33%)
irritability (29%)
depression (25%)

75% of these recent users said that using cannabis helped them relieve their symptoms.

According to the Canadian team, the use of cannabis to relieve symptoms associated with menopause is a solution many women turn to, especially those women reporting more symptoms.

Stephanie Faubion, NAMS medical director, stresses nevertheless that future scientific research is needed for a real assessment of the effectiveness (and safety) of cannabis in treating the symptoms of the menopause.

So after all that, there are no regrets left on the table: at this stage, the (delicious) chocolate, with its proven benefits for our health, is the legitimate master of chapter “C” of our Menopause ABC !

Looking for more information ?

1: History of cannabis as a medicine: a review – Antonio Waldo Zuardi
2: Cannabis – from cultivar to chemovar – A. Hazekampa & J. T. Fischedick

Abécédaire de la ménopause: l’autre « C »

Abécédaire de la ménopause: l’autre « C«

Une erreur de casting?

Nous venons à peine de publier le chapitre « C » de notre Abécédaire de la Ménopause, consacré au cacao et au chocolat, et à leurs (pas si) surprenants bienfaits pour les femmes ménopausées.

Et il apparaît aujourd’hui que nous aurions pu dédier ce chapitre à une plante encore plus inattendue: le cannabis.

En effet, lors du congrès annuel de la North American Menopause Society (NAMS) tenu du 22 au 25 septembre, furent présentés les résultats d’une étude réalisée au Canada auprès de près de 1500 femmes, montrant qu’un nombre croissant de femmes utilisaient le cannabis pour les soulager des symptômes de la ménopause.

Comment vivent-elles leur ménopause ? Un ebook gratuit de partage d’expérience à télécharger.

Cannabis Sativa: lois et usages

Le cannabis reste illégal dans une majorité des pays du monde (dont la France), même si sa consommation est parfois tolérée (comme dans certains états fédéraux d’Allemagne).
Le cannabis est cependant légal au Canada depuis 2018, tant à la consommation qu’à la vente.

Connu du grand public comme un psychotrope, le cannabis, Cannabis Sativa, est l’une des plantes les plus anciennes cultivées par l’homme. Utilisé depuis des siècles dans la médecine, mais aussi, grâce à ses fibres, dans la fabrication de textiles ou du papier dans l’antiquité en Chine¹.

C’est la présence de delta-9-tetra-hydro-cannabinol (THC) qui est à l’origine des propriétés psychotropes du cannabis². Ce qui explique sans doute que certains pays tolèrent la vente et la consommation de cannabis dont la teneur en THC est inférieure à 0,2% ; ainsi en Belgique le cannabis à fumer avec moins de 0,2% de THC est soumis à la même législation que le tabac.

En occident, l’usage médical du cannabis a connu son apogée à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle. Dans son Analytica Cyclopedia Of Practical Medicine publiée en 1924¹, Sajous classifie l’usage médical du cannabis en trois catégories:

sédatif ou hypnotique (pour traiter tant les problèmes d’insomnies que la tuberculose)
analgésique (du traitement des migraines au inflammations chroniques)
autres (comme amélioration de l’appétit, traitement de problèmes digestifs , mais aussi de certains troubles sexuels chez la femme comme chez l’homme).

75% des femmes soulagées de leurs symptômes de la ménopause

Ce qui nous ramène à l’étude présentée par l’équipe de chercheurs Canadiens.

L’enquête fut menée auprès de près de 1500 femmes d’un âge médian de 49 ans. 68% de ces femmes étaient péri-ménopausées ou ménopausées. Un tiers des femmes avait consommé du cannabis sous une forme ou sous une autre dans les 30 derniers jours (et près des deux tiers avait déjà eu recours au cannabis).
Trois-quart des consommatrices récentes mettaient en avant des raisons médicales à leur usage du cannabis (quotidien pour 43% d’entre elles):

troubles du sommeil (65%)
anxiété (45%)
douleurs articulaires ou musculaires (33%)
irritabilité (29%)
dépression (25%)

75% de ces consommatrices récentes ont affirmé que l’usage du cannabis les avait aidé soulager leur symptômes.

D’après l’équipe canadienne, l’usage du cannabis pour soulager les symptômes associés à ménopause est une solution vers laquelle se tourne un grand nombre de femmes, en particulier celles signalant des symptômes multiples.

Stephanie Faubion, directrice médicale de la NAMS, reconnait néanmoins que des recherches scientifiques futures sont nécessaires pour une réelle évaluation de l’efficacité (et des risques pour la santé) du cannabis dans le traitement des symptômes de la ménopause.

Donc finalement, pas de regret: à ce stade, le (délicieux) chocolat, avec ses bénéfices (é)prouvés, est bien le maître légitime du chapitre « C » de notre abécédaire !

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1: History of cannabis as a medicine: a review – Antonio Waldo Zuardi
2: Cannabis – from cultivar to chemovar – A. Hazekampa & J. T. Fischedick

Menopause in the workplace: when women are filing complaints

Menopause in the workplace: when women are filing complaints

For several years now, 18 October rhymes with « World Menopause Day ».
And this year, on 7 September, the first World Menopause Day and Work Day has been launched for the first time on the initiative of the European Menopause and Andropause Society (EMAS).

This is a signal that only confirms the ones before: the veil on the subject of menopause in the workplace is being lifted little by little, whether it is when talking about the economic impacts or when considering the impacts on the life of postmenopausal women.

And these women themselves are less and less hesitant to put these impacts on the (work) table, or even to confront their employers by filing a complaint in court.

How do women at different stages of their life experience menopause? A free experience sharing ebook to download.

Multiplying cases before the courts

We recently had the opportunity to discuss how a woman in the United Kingdom lodged a complaint against her employer in October 2019 for not having made the necessary reasonable adjustments in the context of her serious menopause symptoms. In this case a tribunal ruling at the end of 2020 recognized that she was « from 1 November 2017 disabled by reason of (…) symptoms of the menopause » .

This case is not isolated. In an article published in early August, the Guardian indicates that according to the latest data collected in the United Kingdom, the number of women who have filed a complaint against their employer for discrimination related to the impact of their menopause is increasing almost exponentially.

Between 2018 and 2020 the number of recorded cases more than tripled.

Inconsistencies

Court decisions, however, according to the Guardian, are not always very consistent from case to case.
In August 2020 a Birmingham tribunal, similarly to the case mentioned above, in ruled in favor of a claimant, considering that she was « disabled by reason of menopause or symptoms of menopause (including anxiety and problems with concentration) » ¹ . But at the end of 2019, in a similar case, the Leicester court on the contrary did not side with the claimant².

Decisions would appear to depend on the sensitivity of the judge hearing the case.

Could the levels of sensitivity change following the release in February 2021 of the new version of the Equal Treatment Bench Book, where for the first time recommendations appear for courts to take into account menopause symptoms experienced by the women during hearings? Admittedly, these recommendations in no way relate to the court decisions themselves. Nonetheless, by detailing the impacts of menopause symptoms and recommending possible adjustments, one might think that they could influence awareness and thereby sensitivities.

In any case, the inconsistencies observed to date do not prevent the number of complaints from continuing to increase: over the first 6 months of 2021, cases before the courts already represent nearly 2/3 of the total of those of year 2020.
The veil definitely does not seem to be close to falling back.

Looking for more information ?

1: Miss J Donnachie v Telent Technology Services Ltd: 1300005/2020
2: Ms M Rooney v Leicester City Council: 2600242/2019 and 2600243/2019

Ménopause au travail: les femmes portent plainte

Ménopause au travail: les femmes portent plainte

Depuis quelques années déjà, chaque 18 octobre est organisée la Journée Mondiale de la Ménopause.
Et cette année, le 7 septembre, la première Journée Mondiale de la Ménopause au Travail vient d’être lancée à l’initiative de l’European Menopause and Andropause Society (EMAS).

C’est un signal qui vient en confirmer d’autres: le voile se lève de plus en plus sur le sujet de la ménopause au travail, et ce qu’il s’agisse d’évoquer les impacts économiques ou bien ceux sur la vie des femmes ménopausées.

Et ces femmes elles-mêmes hésitent de moins en moins à mettre ces impacts sur la table (de travail), voire à confronter leurs employeurs en portant plainte devant les tribunaux.

Comment vivent-elles leur ménopause ? Un ebook gratuit de partage d’expérience à télécharger.

Démultiplication des cas devant les tribunaux

Nous avons eu l’occasion d’évoquer récemment le cas d’une femme au Royaume-Uni ayant porté plainte contre son employeur en octobre 2019 pour notamment ne pas avoir procédé aux ajustements raisonnables nécessaires dans le contexte de ses sérieux symptômes de la ménopause. A la suite de quoi une décision de justice fin 2020 reconnut qu’elle était « depuis le 1er novembre 2017 handicapée en raison (…) de symptômes de la ménopause ».

Ce cas n’est pas isolé. Dans un article publié début août, le Guardian indique que d’après les dernières données recueillies au Royaume-Uni le nombre de femmes ayant porté plainte contre leur employeur pour des discriminations liées à l’impact de leur ménopause est en augmentation quasi exponentielle.

Entre 2018 et 2020 le nombre de cas recensés a plus que triplé.

Incohérences

Les décisions de justices ne sont cependant d’après le Guardian pas toujours très cohérentes d’un cas à l’autre.
En août 2020 un tribunal de Birmingham a (comme dans le cas évoqué ci-dessus) donné raison à une plaignante estimant qu’elle était « handicapée dû à la ménopause ou aux symptômes de la ménopause (dont anxiété et problèmes de concentration) »¹.
Mais fin 2019, dans un cas similaire, le tribunal de Leicester n’a au contraire pas donné raison à la plaignante².

Les décisions sembleraient dépendre de la sensibilité du juge entendant le cas.

Cette sensibilité pourrait-elle évoluer avec la mise en place en février 2021 de la nouvelle version de l’Equal Treatment Bench Book, où pour la première fois apparaissent des recommandations pour la prise en compte des symptômes de la ménopause par les tribunaux ?
Certes, ces recommandations ne portent en aucune façon sur les décisions de justice en elles-mêmes. Néanmoins, en détaillant les impacts des symptômes de la ménopause et en recommandant des ajustements possibles, on pourrait penser qu’elles puissent influencer la prise de conscience et par là les sensibilités.

En tout état de cause, les incohérences constatées à ce jour n’empêchent pas le nombre de plaintes de continuer d’augmenter : sur les 6 premiers mois de 2021 les cas auprès des tribunaux représentent déjà près des 2/3 de ceux de l’ensemble de l’année 2020.
Le voile ne semble donc pas près de retomber.

Envie d’en savoir plus ?

1: Miss J Donnachie v Telent Technology Services Ltd: 1300005/2020
2: Ms M Rooney v Leicester City Council: 2600242/2019 and 2600243/2019

My menopause ABC: C…hocolate

My menopause ABC: C…hocolate

Risk of cardiovascular disease

We have already discussed in many articles the risks of cardiovascular disease linked to menopause. Like here, for example, where we talked about the risks associated with early menopause.
But this recurring topic can totally makes sense if we consider that cardiovascular diseases are the leading cause of death in the world and one of the major health risks in postmenopausal women. There is indeed a doubling of the frequency of coronary accidents in postmenopausal women.

How do women at different stages of their life experience menopause? A free experience sharing ebook to download.

This is why we thought it would be interesting to devote this chapter of our Menopause ABC to a food that not only can make our taste buds jump with joy, but is also an asset against cardiovascular disease.
We are of course talking about the one, the only, the delicious … chocolate.

A dark and white portrait

Cocoa and its derivative, chocolate, have been consumed by humans for millennia¹. Originally from America, cocoa came to Europe in the 16th century.

Chocolate is high in fats, this is a known fact that has often hurt its « credentials » (who has never heard « eating chocolate makes you fat »).
But please, don’t panic, and remember that, as we have seen, the “right” type of fat can prove to be a real boon for our health, and chocolate, through cocoa butter, is rich in unsaturated fatty acids, aka « good » fats². Talking about « fat », everything is once again a question of quality and quantity.

Chocolate is also rich in antioxidants, with a high concentration of flavonoids (epicatechin, catechin, procyanidins)². The flavonoid content of cocoa is also among the highest, higher than that of green tea, for example³.

But not all chocolates are created equal: the higher the cocoa content, the more health benefits it will bring.

Dark chocolate has a much higher concentration in flavonoids than milk chocolate (more than twice as much) or white chocolate (three and a half times more)².

Chocolate also contains methylxanthines (theobromine, caffeine), which are beneficial for the nervous system (as long as you avoid excess consumption of course).
These methylxanthines have anti-inflammatory effects and some studies have shown that they may have anti-tumor effects².

Here too, the higher the cocoa content, the higher the caffeine and theobromine content. Dark chocolate contains four times more caffeine than milk chocolate, and more than six times more theobromine².

Finally, chocolate is a source of minerals such as magnesium, zinc or iron³.

Proven benefits for health

Numerous scientific studies have shown the benefits of dark chocolate in the fight against cardiovascular disease.

Thanks to the presence of the flavonoids mentioned above, the consumption of dark chocolate has a beneficial effect on reducing blood pressure and on the risk of cardiovascular events in general.

For example, a study published in 2009 showed that after their first episode of acute myocardial infarction, people who consumed 50 grams of chocolate or more per week were much less likely to die of cardiovascular causes than those who never ate chocolate.
Or take this 2015 study of nearly 21,000 people in the UK : it showed that the more chocolate you consume, the lower the risk of cardiovascular disease or death from cardiovascular disease¹.

Should we then rush to add (dark) chocolate to our weekly or even daily menu ?

Precautions are in order.

First of all, as we have seen, chocolate contains caffeine. Overuse can lead to risks such as tachycardia.
Finally, chocolate, rich in fats, is a caloric food: increasing its consumption indiscriminately to seek benefits in terms of reducing the risks of cardiovascular disease can lead to unwanted weight gain (one of the frequent ailments in postmenopausal women).

Eating dark chocolate must therefore be a pleasure which comes with :

an exercise in moderation: in the 2015 study mentioned above the lower threshold for chocolate consumption was 15.6 grams per day
physical exercise: one of the proven essentials for a « successful » menopause.

Looking for more information ?

1: Erin Higginbotham, BS, Pam R. Taub, MD, FACC, « Cardiovascular Benefits of Dark Chocolate? », DOI 10.1007/s11936-015-0419-5
2: Maria Alessandra Gammone, Konstantinos Efthymakis, Francesca Romana Pluchinotta, Sonia Bergante, Guido Tettamanti, Graziano Riccioni, Nicolantonio D’Orazio, « Impact of chocolate on the cardiovascular health ». Frontiers in Bioscience-Landmark. 2018. 23(5); 852-864
3: R. Latif, « Chocolate/cocoa and human health: a review », The Netherlands Journal of Medecine, March 2013

Abécédaire de la ménopause: C…hocolat

Abécédaire de la ménopause: C…hocolat

Risques cardiovasculaires

Nous avons déjà évoqué dans de nombreux articles les risques de maladies cardiovasculaires à la ménopause. Comme ici par exemple, où nous avons parlé des risques d’une ménopause précoce.
Mais cette récurrence ne peut être que justifiée si l’on considère que les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité dans le monde et l’un des risques majeurs pour la santé chez la femme ménopausée. On constate en effet un doublement des accidents coronariens chez la femme ménopausée.

Comment vivent-elles leur ménopause ? Un ebook gratuit de partage d’expérience à télécharger.

C’est pourquoi il nous a paru intéressant de consacrer ce volet de notre Abécédaire de la ménopause à un aliment qui non seulement fait le bonheur de nos papilles, mais est également un atout contre les maladies cardiovasculaires.
Nous parlons bien sûr du délicieux chocolat.

Portrait en noir et blanc

Le cacao et son dérivé, le chocolat, sont consommés par l’homme depuis des millénaires¹. Originaire d’Amérique, le cacao est introduit en Europe au 16ème siècle.

Le chocolat est riche en matières grasses, c’est un fait connu qui lui a souvent porté préjudice (qui n’a jamais entendu « le chocolat fait grossir »).
Mais pas de panique, comme nous l’avons vu, le « bon » type de gras peut s’avérer être une véritable aubaine pour notre santé, et le chocolat, à travers le beurre de cacao, est riche en acides gras insaturés, i.e. de « bon » gras². Dans le gras, tout est encore une fois une question de qualité et de quantité.

Le chocolat est également riche en antioxydants, avec une grande concentration de flavonoïdes (épicatéchine, catéchine, procyanidine)². La teneur du cacao en flavonoïdes est d’ailleurs parmi les plus élevées qui soient, supérieure à celle du thé vert par exemple³.

Mais tous les chocolats ne sont pas égaux entre eux: plus la teneur en cacao est élevée, plus les effets bénéfiques sont présents.

Le chocolat noir contient bien plus de flavonoïdes que le chocolat au lait (plus de deux fois plus) ou le chocolat blanc (trois fois et demi plus)².

Le chocolat contient également des méthylxanthines (théobromine, caféine), bénéfiques pour le système nerveux (à condition d’éviter les excès bien sûr).
Ces méthylxanthines ont des effets anti-inflammatoires et d’après certaines études pourraient aider à combattre certains types de tumeurs².

Là encore, plus la teneur en cacao est élevée, plus celles en caféine et en théobromine sont élevées. Le chocolat noir contient quatre fois plus de caféine que le chocolat au lait, et plus de six fois plus de théobromine².

Enfin le chocolat est une source de minéraux tels que magnésium, le zinc ou le fer³.

Effets bénéfiques prouvés

De nombreuses études scientifiques ont montré les bénéfices du chocolat noir pour lutter contre les maladies cardiovasculaires.

Grâce à la présence des flavonoïdes évoquée ci-dessus, la consommation de chocolat noir a un effet bénéfique sur la réduction de la pression artérielle et sur les risques d’accidents cardiovasculaires en général.

Par exemple, une étude publiée en 2009 a montré qu’après leur premier infarctus du myocarde, les personnes consommant 50 grammes de chocolat ou plus par semaine avaient bien moins de probabilité de décéder suite à une maladie cardiovasculaire que ceux qui n’en consommaient pas.
Ou encore une étude de 2015 portant sur près de 21 000 personnes aux Royaume-Uni a montré que plus l’on consommait de chocolat, plus le risque d’accident cardiovasculaires ou de mortalité suite à une maladie cardiovasculaire étaient faibles¹.

Faut-il pour autant se précipiter de mettre le chocolat (noir) à son menu hebdomadaire voire quotidien ?

Des précautions s’imposent.

Tout d’abord, comme nous l’avons vu, le chocolat contient de la caféine. Une surconsommation peut entraîner des risques tels que la tachycardie.
Enfin le chocolat, riche en matières grasses, est un aliment calorique: augmenter sa consommation de façon indiscriminée pour rechercher les bénéfices au niveau de la réduction des risques de maladies cardiovasculaires peut entraîner une prise de poids non désirée (l’un des fréquents maux chez les femmes ménopausées).

Manger du chocolat noir doit donc être un plaisir d’une part modéré (dans l’étude de 2015 mentionnée ci-dessus le seuil bas de consommation de chocolat était de 15,6 grammes par jour), et d’autre part s’accompagnant de l’un des autres incontournables d’une ménopause « réussie »: l’exercice physique.

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